:: ACTUALIDAD

Descubren una nueva fuente de células madre

Científicos estadounidenses han descubierto
una nueva fuente de células madre en el líquido
amniótico que rodea a los embriones en desarrollo,
reveló un informe divulgado hoy por la
revista "Nature Biotechnology".

Según el informe, esas células
madre ya han sido utilizadas para
crear tejido muscular, óseo,
vasos capilares, nervios y células
hepáticas.
Los científicos indicaron que las
células madre traen consigo la
promesa de sustituir células y
tejidos lesionados en enfermedades
como la diabetes y el mal de
Alzheimer.
"Nuestra esperanza es que estas células proporcionen
un recurso valioso para reparar y crear órganos",
dijo Anthony Atala, investigador y director del
Instituto de Medicina Regenerativa de la Escuela de
Medicina de la Universidad de Wake Forest, en Carolina
del Norte.
Según el científico que realizó la investigación durante
siete años, desde hace mucho tiempo se sabía
que tanto la placenta como el líquido amniótico contienen
células progenitoras múltiples del embrión en
desarrollo.
"Nosotros nos preguntamos: ¿existe alguna posibilidad
dentro de esta población celular que podamos
capturar verdaderas células madre? La respuesta es
sí", señaló.
Los científicos creen que estas nuevas células madre,
llamadas "células derivadas del líquido amniótico"
(AFS, en inglés) pueden representar una etapa
intermedia entre las células madre embrionarias y
células madre adultas.
Según manifiestan, esas nuevas células madre tienen
marcadores que se ajustan a ambos tipos celulares.
"Estas células son capaces de renovarse, una característica
que define a las células madre. También
pueden utilizarse para producir una amplia gama de
células que podrían ser valiosas en una terapia", señaló
Atala.
Una ventaja importante de las células AFS para aplicaciones
médicas es su pronta disponibilidad, según
los científicos.
El informe indica que fueron recogidas de líquido
amniótico de amniocentesis, un procedimiento utilizado
para diagnosticar de forma prenatal el riesgo
de trastornos genéticos en el bebé.

También se extrajeron células madre
de la placenta y otras membranas,
como el cordón umbilical, que son expulsadas
del cuerpo de la madre tras el parto.
En Estados Unidos se producen una
media de cuatro millones de nacimientos
al año, lo cual abre una gran
disponibilidad de ese tipo de células
para ser utilizadas en potenciales tratamientos,
según los científicos.
Además de su fácil recolección, estas células tienen
una gran capacidad de autogeneración por cuanto se
duplican cada 36 horas, según los investigadores.
Atala señaló que hasta ahora no se ha determinado
el espectro total de células que pueden lograrse a
través del uso de las AFS.
Sin embargo, señaló que "hasta ahora, hemos tenido
éxito en cada uno de los tipos celulares que hemos
tratado de producir a partir de estas células".


-------------------------------------------------

Los médicos raras veces anotan los problemas de sueño de las personas de la tercera edad

Un estudio encontró que los médicos informan
sobre las quejas en los registros del paciente
sólo el 19 por ciento de las veces.

Más de las dos terceras partes de los pacientes de la
tercera edad informan sobre problemas del sueño,
pero los médicos raras veces anotan tales quejas en
los registros de los pacientes, según encuentra un
estudio de la Universidad Northwestern.
En el estudio, publicado en una edición reciente del
American Journal of Geriatric Psychiatry, participaron
1,503 pacientes a partir de los 60 años de edad
que visitaron a sus médicos de atención primaria.

Después de las consultas, los pacientes
fueron encuestados por
trabajadores sociales sobre problemas
del sueño.
Los trabajadores sociales notaron
que el 69 por ciento de los pacientes
tenía por lo menos una queja
sobre el sueño y que el 40 por
ciento tenía dos o más. El cuarenta
y cinco por ciento de los pacientes
afirmó que tenía "dificultades para quedarse dormidos,
permanecer dormidos y para dormir".
A pesar del alto índice de quejas relacionadas con el
sueño entre los pacientes, sólo se informó acerca de
una queja sobre el sueño en el registro del paciente
el 19 por ciento de las veces, incluso cuando un paciente
indicaba problemas del sueño en las cinco
preguntas sobre el tema en la encuesta.
Esto es importante, pues investigaciones anteriores
han relacionado los trastornos del sueño en las personas
de la tercera edad con una peor salud mental
y física y calidad de vida.
"Tal vez un médico no piense que sea importante
preguntar al paciente sobre el sueño. [Como investigadores]
tenemos la hipótesis de que los médicos
consideran que los problemas del sueño son parte
normal del envejecimiento y que no hay mucho que
puedan hacer al respecto", señaló en una declaración
preparada la autora del estudio, Kathryn Reid,
profesora asistente de investigación en neurología
de la Facultad de medicina Feinberg de la Northwestern.

Pero aunque algunos problemas del
sueño (entre ellos una reducción del
sueño profundo) tienden a ocurrir
con la edad, las molestias del sueño
no son parte inevitable del envejecimiento.
De hecho, un estudio reciente encontró
que entre las personas de la tercera
edad que tenían una salud excepcionalmente
buena, sólo el 1 por ciento tenía
problemas de sueño.
"Ahora, muchos estudios muestran
que no dormir lo suficiente puede disminuir la función
metabólica; puede estar relacionado con problemas
cardiovasculares, cáncer y cáncer de mama en
las mujeres y puede aumentar la mortalidad. La privación
de sueño también aumenta la sensibilidad al
dolor", señaló Reid.
Las opciones de tratamiento para los trastornos del
sueño pueden incluir meditación, ejercicio y luz brillante
o actividad nocturna.