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"Y los
resultados han sido muy espectaculares en modelos de animales".
"Pero los problemas surgieron cuando esas vacunas se utilizaron
en humanos", agrega el experto.
En efecto, una investigación anterior de una vacuna inyectable
contra el Alzheimer fue suspendida indefinidamente cuando las
pruebas clínicas iniciales causaron inflamación cerebral y
muerte en un pequeño porcentaje de pacientes.
Además, la vacuna produjo una reacción auto inmune, que ocurrió
cuando las células inmunes atacaron agresivamente las propias
proteínas del organismo producidas por la vacuna. "La pregunta
que surgió entonces -dice el doctor González- fue cómo lograr
que el organismo elimine esas placas, pero sin producir una
respuesta tan agresiva".
"Y es por eso que se han seguido explorando nuevas vías de
administración", señala el neurólogo.
Administración
En el nuevo estudio, los investigadores probaron el parche en la
piel de ratones con una degeneración cerebral relacionada a la
edad similar al Alzheimer. Descubrieron que éste no provocaba
los mismos efectos tóxicos que la vacuna inyectada.
El equipo sugiere que las células inmunes especializadas que se
encuentran en la piel, llamadas células de Langerhans, podrían
dirigir al organismo a responder positivamente a la vacuna.
Según los expertos, es la primera vez que se logra demostrar que
una inmunización a través de la piel podría ser efectiva contra
el Alzheimer. Los investigadores planean llevar a cabo más
pruebas para ver si el parche transdérmico puede reducir la
pérdida de memoria en los animales con Alzheimer.
Asimismo, van a estudiar si la vacuna puede reducir la carga
"senil" de placas cerebrales.
Si los estudios muestran beneficios cognitivos claros, dicen los
científicos, se podrán llevar a cabo pruebas clínicas para
evaluar el parche transdérmico o incluso una crema en pacientes
con Alzheimer. "Si se llegaran a demostrar estos beneficios en
seres humanos -dice el doctor Jorge González- esta vacuna
tendría un impacto impresionante en la salud de la humanidad".
"La población envejece cada vez más y esta enfermedad afecta hoy
por lo menos al 5% de los mayores de 65 años". "Y por cada
paciente que logremos rescatar de Alzheimer, estaremos
rescatando a una familia de la devastadora enfermedad", afirma
el experto. |
