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Camino a la cura del Alzheimer y del Parkinson
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Casi no hay
patología que no esté relacionada con la peroxidación, un
proceso que “oxida” el cuerpo. Angel Catalá, químico premiado,
explicó a Infobae.com cómo este hallazgo ayuda a avanzar contra
las enfermedades.
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Parkinson, diabetes, asma,
mal del Alzhemier y otras enfermedades incapacitan y
enferman a millones de personas en la Argentina. Para
algunas hay tratamientos bastante efectivos; para otras,
la cura aún no llega.
Sin embargo, un grupo de científicos del Instituto de
Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA)
de la Facultad de Ciencias Exactas de La Plata comenzó a
echar luz en el camino para desentrañar los mecanismos
que producen estos males.
Así, será más fácil hallar alivios y curas más
efectivas. Angel Catalá es químico y estudia los lípidos
desde 1974. Hace poco recibió el “Premio Panamericano
BIMBO 2006, en Nutrición, Ciencia y Tecnología de
Alimentos 2006”, por su avance en la peroxidación
lipídica y los efectos oxidantes y antioxidantes.
Qué es la peroxidación Se trata de un proceso que ocurre
en todos los organismos aerobios y en el cuerpo humano y
consecuencia de la acción de los radicales libres sobre
los lípidos. “El oxígeno tiene un alto poder reactivo”,
señala a Infobae.com Angel Catalá.
De un 4 a 5% del oxígeno formara radicales libres; estas
moléculas se dan constantemente en las células de
nuestro cuerpo y son necesarias para la salud, Pero el
proceso debe ser controlado por los antioxidantes. Es
decir, debe haber un balance entre los radicales libres
–que nos hacen envejecer- y los antioxidantes –que
neutralizan esa acción-. Así, los radicales que pueden
reaccionar con los ácidos grasos no saturados inician
una cadena de eventos conocida como peroxidación
lipídica.
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“Al producirse
esa peroxidación se genera una reacción en cadena que tiene
efectos dañinos”, añade Catalá.
Así, esta reacción oxidativa genera un desbalance de radicales
libres y antioxidantes y envejecemos.
Cómo afecta al cuerpo
Este proceso de peroxidación sucede en los niveles celulares de
todo el cuerpo. “Es la espada de Damocles”, observa el experto.
El equipo de investigación de Catalá analizó este proceso para
encontrar cómo los antioxidantes pueden revertir el proceso de
los radicales libres. La peroxidación, por ejemplo, puede darse
a nivel cerebral sobre una cadena de ácidos grasos. Así,
aparecen el Parkinson, la demencia senil, el Alzheimer.
Los antioxidantes
Estas sustancias están presentes en los alimentos naturales que
contiene betacaroteno, como el zapallo y la zanahoria; la
vitamina E, presente en frutas y en verduras como espinacas,
tomates, brócoli y espárragos.
La vitamina C o ácido ascórbico, que se encuentra en cítricos,
es otro de los antioxidantes naturales que destruyen el exceso
de radicales libres.
Catalá, investigador también del CONICET, desarrolló un proyecto
en el que analiza la peroxidación lipídica en animales de
experimentación que fueron alimentados con aceites con alto
contenido de antioxidantes (tocoferol, eritrodiol y ácido
oleanólico).
Los resultados obtenidos muestran en detalle el efecto que
ejercen los aceites vegetales en los radicales libres, para
proyectar y determinar la prevención de diferentes tipos de
patologías.
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